Mluvčí ruského ministra obrany Igor Konašenko obvinil Chorvatsko z toho, že na území Ukrajiny bojuje dvě stě chorvatských dobrovolníků. Podle něj je rekrutoval bývalý bojovník v řadách ukrajinských sil Denis Šeler, který se nyní nachází v Chorvatsku. Od roku 2015 Šeler bojoval do loňska v řadách jednotek Azov a vyzývá Chorvaty ochotné bojovat za Ukrajinu, aby se hlásili na ukrajinském velvyslanectví v Záhřebu.
Učinil tak na stránkách chorvatského deníku Večernji list, kde mimo jiné uvádí: „Budu v čele skupiny připravené jít do války. Ostatní Chorvaty žádám o dotaci nebo aby nakoupili potřebné vybavení, počínaje neprůstřelnými vestami, helmami až po vybavení první pomoci.“ O válce si Šeler myslí, že se v ní nejedná o konflikt mezi Ukrajinci a separatisty ale, že jde o válku mezi Ruskem a Západem, kdy Ukrajina se stala kolaterální obětí. „Je to boj Davida proti Goliáši,“ říká Denis Šeler, který je bývalým vůdcem Bad Blue Boys, což je pevné jádro fanoušků fotbalového klubu Dynamo Záhřeb. Mimo jiné je velkým odpůrcem EU, kterou považuje za „imperialistický syndikát“.
Kvůli Šelerovi byl pozván k raportu na ruské ministerstvo obrany chorvatský vojenský atašé Željko Akrap (snímek vlevo, vpravo Šeler v polní uniformě). Nejprve mu bylo sděleno, že Rusové a Chorvaté jsou bratrské národy. Následně mu bylo vyjádřeno znepokojení, že Chorvatsko neodsoudilo přístup některých svých občanů, kteří se rozhodli narukovat do války na straně ukrajinských ozbrojených sil. Byla řeč o Denisovi Šelerovi a dvou stovkách dobrovolníků. Představitel ruského ministerstva přednesl chorvatskému atašé oficiální nótu, chtěl mu ji předat, ale ten ji odmítl přijmout. Chtěl tím vyjádřit distanci, že se toto chorvatského státu netýká. Chorvatský premiér Andrej Plenković k tomu již dříve uvedl, že chorvatští dobrovolníci se rozhodli na svoji osobní zodpovědnost.
Ruská strana na to odpověděla prostřednictvím mluvčího ministerstva obrany Igora Konašenka, že „žoldnéři, které Západ posílá bojovat po boku nacionalistického kyjevského režimu, nemají právo na status válečného zajatce. Každý z nich by si měl desetkrát rozmyslet, než se přidá na stranu ukrajinské armády. Při jejich zajmutí bude na ně nahlíženo podle trestní odpovědnosti.“